《紐約地鐵地圖辯論》,收藏 43 年前設計史上最重要的激辯記錄ㄧ書

紐約擁有全世界最複雜的交通網絡系統,它的地下鐵同時也是世界最古老的地鐵之一,其班次與行車方向的複雜程度,就算當地居民搭車轉線,有時也會搞得自己不知所措,然而也是這樣奇異,讓許多人把「搭乘紐約地鐵」列入紐約觀光的必要重點行程裡。

關於紐約地鐵,去年還有個重大的設計事件出土,在紐約知名藝術學院 Cooper Union 的某個灰塵遍佈的倉庫裡,發現一卷 43 年前的錄音帶,裡頭記錄著在 1978 年 4 月 20日晚上,一場關於紐約地鐵地圖精彩又偉大的設計辯論,而這場辯論內容,現已整理並收錄在《紐約地鐵地圖辯論 The New York Subway Map Debate》的這本書中。

故事是這樣的,辯論的一方,是著名現代主義平面設計師 Massimo Vignelli。他在 1972 年時,公佈紐約地鐵系統示意圖。 這份地圖堪稱公共指標設計的極簡主義傑作,屏除大量複雜訊息,每個站只有一個點,線條簡單也容易閱讀,但實際上它的佈局與紐約市地理不符,也沒有顯示地面上的街道,因此有人批評它並不符合城市實際現況。

與 Vignelli 持反對意見的是紐約交通管理局地圖委員會(MTA)負責人 John Tauranac,他花了數年時間研究另一種地圖,委請 Michael Hertz Associates 事務所重新設計。這款比較複雜的地圖,加強實際地理的準確度,也儘可能標示更多有關城市的訊息。這場辯論在設計師、交通局、以及對當時現況的地圖版本有所意見的乘客們的眼前進行,大約進行了兩個多小時,套論的內容可以說是「抽象」與「具象」,「簡約」與「複雜」之間的較量。

最終,在一年之後,複雜版的地圖被使用,簡約版的 Vignelli 設計被廢棄。那場辯論,是設計史上的關鍵時刻,但直到錄音帶被重新找回的那晚之前,外界對這場討論的內容尚不清楚,重新找回失落的檔案,於是有了這本《紐約地鐵地圖辯論》的誕生。

《紐約地鐵地圖辯論》記錄下錄音帶中的完整事件,加入當晚辯論與會者,包含 John Tauranac、Peter Laundy、Aviva Goldstein、Arline Bronzaft 的採訪,也曝光攝影師 Stan Ries 在 43 年前那晚所拍下的照片,並把數據可視化,建構出城市設計、平面設計、指標設計的世界。

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