「面對它，持續面對它，這才是通過困境的方法」—— 開著 DEFENDER 130 在杜拜的沙漠馳騁探險
要我用文字形容一個月前這趟旅程的一切，並不是一件容易的事。出發前我的腦中浮現出太多資訊——電影畫面、作家金句、歷史事件、以及個人經驗。不如，我就先從標題中講到的「面對它，總是面對它，這才是通過困境的方法。」這句出自撰寫探險小說《黑暗之心》的英國知名小說家康拉德所說的話來破題。
的確，在有限的人生中，我們要盡可能地踏出舒適圈、同溫層去體驗人生。而對我這樣自許為 city boy 的人，還有什麼比到杜拜沙漠、開著越野之王 DEFENDER 到處闖蕩，來得適合上述的道理呢？這也是為什麼，當活動通知來的時候，我幾乎想都沒有想，就回答說：「當然要去啊！（雖然心裡有些害怕。）」
我同時也想到了阿拉伯的勞倫斯（T. E. Lawrence）。勞倫斯是英國軍官和探險家，他在一戰期間與阿拉伯人合作，協助他們反抗土耳其統治。勞倫斯是沙漠的常客，向當地人學習沙漠生存的技巧和知識，並利用這些知識幫助阿拉伯人成功地在沙漠中作戰。他在沙漠中的經驗和觀察，也可透過他的著作《智慧七柱》了解，這部作品被認為是一部關於沙漠文化和沙漠生活的經典之作。
當然，出發前最後也最直接的腦補畫面就是《不可能的任務4》與《瘋狂麥斯》等電影。它們的共同點就是瘋狂的汽車追逐和戰鬥場景經常發生在一望無際的沙漠中，這樣的畫面為觀眾帶來了刺激和震撼的視覺體驗。
我是真心期待這樣的畫面。
關於杜拜沙漠
第一次見到它，是一種近乎宗教感的體驗。
它寬闊無垠、閃耀著金色陽光和黃沙，在夜晚中則是星空璀璨，一切景色都令人合不攏嘴。在這片乾旱、荒涼的土地上，生命卻依然能夠在極端的環境下奇蹟般的存在和繁衍，展現著壯觀的生命力。在沙漠中，有一些稀有的植物和動物，有機會看到優美的貓頭鷹、飛舞的鴿子，還有偶爾出現的沙漠狐和駱駝。
杜拜周遭的沙漠是阿拉伯半島上最壯觀的沙漠之一，橫跨了我們很熟悉的杜拜和阿布達比兩座奢華城市的周邊。這片沙漠有著看不到盡頭的金色沙丘、優美迷人的單色調景緻，是探索沙漠文化和冒險旅行的理想之地。主辦單位 JLR 的試駕活動果然名不虛傳，每每都給人最極致的駕駛體驗。
但同時之間，我也聽媒體前輩說過：「JLR 的活動都是玩真的，不要想輕鬆過關。」這句話聽在我這個自認為參加過無數品牌活動的人耳中，似乎隱約覺得這次真的不一樣。（緊張）
初次見面，請多指教
終於跟我這兩天最重要的夥伴見面了 —— 新一代 DEFENDER的 最新車款 130。來自JLR 英國總公司的領隊請我挑選顏色，我毫無懸念的選了Sedona Red（也是這次130車款宣傳素材上最常看到的顏色）。每一輛都配置了最帥氣的 EXPLORER PACK 探險家套件 上面配置了備胎與鏟子！？我心想：「真的會用到嗎！？」直覺告訴我，跟平常我們在台北市路上看到 DEFENDER 買家裝上探險家套件相比，感覺這一趟我們是玩真的，不是 for show only。
我這次駕駛的是六缸的3.0版本，或許比起我也同樣開過的V8版有些許差異，但在不比較的情況之下，也是游刃有餘，源源不絕的動力可以說是我那兩天在高壓的沙地駕駛情況之下，最重要的精神支柱。順帶一提，我開的 DEFENDER 130 也都配備氣壓懸吊，輕鬆按一個鈕就可以上升下降，這在之後的沙地駕駛也是非常重要的功能。
準備好了，就出發吧！
一行人浩浩蕩蕩地出發，這個 DEFENDER 130 車隊，我想肯定相當引人注目吧！
關於沙地駕駛大概是這樣，駕駛者需要了解如何在不平坦的沙丘和沙漠地形上行駛，必須掌握車輛的重心平衡和應對突然的變化，例如你往左打但是車子往右走，你往右打，車子往左走。更困難的是，自己需要注意保持車速和方向的穩定性，以避免車輛在沙漠中沉入沙子或翻車。
「循跡！跟著前面車子的track走！油門隨時含著，要下坡才能完全放開，不然會卡在沙裡。隨時注意車子左傾右傾，快速用方向盤反應。」
車上無線電傳來 前 RANGE ROVER 總工程師（這次的領隊）大衛的叮嚀。來自無線電的聲音總讓人有很大的懸疑緊張感，一開始我甚至有點左右不分，躊躇不前，壓力山大。
頭一個小時，我總算領悟出，我就是要跟著領隊車的足跡走，比較不會讓自己陷入軟沙中，完全卡住。
當然，駕駛者需要了解如何使用特殊的輪胎，以便在沙漠中行駛。最後，需要準備足夠的飲用水和糧食，以應對在沙漠中的突發狀況。這些 JLR 最專業的團隊自然是幫我們準備妥當了。
「聽我口令，我說衝的時候就踩到底，直直衝！」領隊的聲音從再度無線電傳出。
等一下，這太扯了吧，眼前是一個像電影《沙丘》或是《星際大戰》裡面會住怪物的那種超大隕石坑，影片或是照片完全拍不出它有多大多陡，我認為再勇敢的人看到一定都會遲疑的。
我們要先俯衝，接著最後有一個超級陡的上坡，我們要全力衝出它。於是我猶豫了，可能沒有完全踩到底，可能有多轉了幾次方向盤。於是在即將衝出這個隕石坑之際，卡住了。還且連續卡兩次。還要靠另一台 DEFENDER 拉我們出來。到了第三次，我就放開心胸，完全按照領隊的指示。 終於成功了!
正所謂「生命中最重要的是不要停下來，勇往直前，不斷前進。」這句話在這個情況下真是太適合了。
後來自己想想，這群人應該是世界上最專業的 off road 導覽了，聽他們的準沒錯。比較困難的地方就是要打敗自己的心魔，因此個人心理素質在這個情況也是相當重要，因為在沙漠上開車，要完完全全拋開平時正常開車的概念，放飛自我，讓這具3.0的引擎好好發揮。
「你相信它，它就會帶你突破重圍。」這是這趟我與好夥伴 DEFENDER 130 到最後一刻培養出的默契。
好幾次在特殊地形覺得自己過不了關，或是覺得真的要翻車了，我都告訴自己：「你開的可是 DEFENDER，完全不用擔心。」
在緊張同時，你會獲得一種無法形容的自由和刺激。同時你也會體驗到 DEFENDER 的強大和靈活，以及絕佳操控性和穩定性。穿越著沙漠的沙丘和坑洞時，你會感受到超強烈的身體震動和車輛搖晃，但同時也會得到車輛的強大動力和控制能力回饋（V8版是否會讓我更收放自如？）。緊握方向盤、踩下油門，特殊地形的專用輪胎拍打著沙子，捲起的沙塵迎面而來，讓你感到非常非常的過癮。
來自 JLR 最專業的團隊
但我必須要說，這次旅程最過癮的除了旅程本身之外，就是來自英國 JLR 總公司的專業團隊。他們可不是臨時成軍的應援團，而是長期規劃活動同時了解造車工程、跑遍天涯海角的最pro團隊（據說有些團隊成員同時還擁有開發部門的工程師身份）。每每遇到困難的時候，他們的指導或是救援真的是令人歎為觀止，有效率、令人安心的同時，依然讓駕駛人能享有一定程度的成就感。
有好幾次的情境都是需要同時給一組六人的團隊服務協助，不論是輪胎的補氣放氣、道路救援、大大小小的調校或是領頭車遠方的地形觀測，都讓我有一種自己是F1賽車選手進 pit 的感覺。被這麼厲害的團隊協助，對於愛車人來說，再也不會有更過癮的事情了。
寫在最後
我們都可以同意沙漠是一個充滿挑戰的地方。沙丘的柔軟、沙礫的鋒利、高溫乾燥的環境，都有可能讓人感到極度的不適和造成危害。因此，只有經過嚴格的訓練和具備足夠的經驗，才能夠在沙漠中自由地穿梭，就算是平常極度戶外的人，恐怕都無法順利完成任務。但是，如果你跟我一樣幸運，有機會開著最好的車，跟著最專業的團隊一起，在這樣的情況體驗到沙漠所帶來的冒險和挑戰，那麼這將會是一個極具價值的人生經驗。你一定會跟自己說：「你怎能不愛開車呢？」
生命很短暫，所以我們必須盡情地生活。相信我說的每一句話，因為我還沈浸在當時的壯遊感當中，久久無法遺忘。
「 DEFENDER 的確是越野之王，因為我親身體驗過這一切。」
