[ 王艾莉專欄 ] 到英國鄉間公爵大宅住一晚!「在百年樹林盡享一晌悠閒」- Heckfield Place(下集)

上篇介紹完 Heckfield Place 的房間後,終於可以帶大家走出戶外看看它廣大的宅邸腹地,在此之前,請容我先將時光稍微拉回抵達 Heckfield Place 之前……從倫敦金融區、滿馬路穿著訂製西裝的 Banker,宛若美劇《Suits》的場景一般,奔到倫敦 Waterloo 車站、速買咖啡零食、滑壘上火車。不過,抵達 Hook 時居然沒有排班計程車,當然也沒有 Uber、Bolt、阿拉丁魔毯等,看來出發前朋友提醒我「最好要租一台保時捷開去」不是在開玩笑……還好最後飯店還是有派車來解救我。大約 15 分鐘的車程之後,終於進了 Heckfield Place 門禁森嚴的柵門,映入眼簾的景色讓人不禁深吸一口氣,實在美到腿軟啊! 

前院的草皮和樹叢都精細地被修剪過,圓的圓,方的方,座落於弧形步道正中央的正是 Heckfield Place 的主建物,這幢建於喬治時代的建築,不難看出羅馬美感對其的影響,穩重經典的對稱線條搭配著細微不做作的修飾,建物四周滿是長方形細窗框的窗戶,迎接著滿滿的自然光,建物的橘白配色襯著青綠的草皮,以及美到像後製處理過的藍天,隨便拍都像紀念品店賣的明信片。

走往建築後方,一排的躺椅慵懶舒適到讓人質疑 check in 房間的必要性?遠方望去是無邊界的林地,有著來自世界各地的百年老樹(許多甚至是該品種英國最大),而眼前的這一切要歸功於 Heckfield 1865年的頭號園藝家——William Wildsmith。在照顧這片林地的過程中,William Wildsmith 熟知了每種植物的特性,同時為 Heckfield Place 建立豐富的生物多樣性,並成為當代模範的莊園林地,其對今日莊園酒店集團所造成的深遠影響,更促使營運團隊在接收此園地後,開始著手從這些植物中萃取出適合肌膚護理的各類礦物,進而創立了「Wildsmith」這個潔膚保養品牌。

一開始,「Wildsmith」以提供 Heckfield 內房客專屬護膚備品為主,特別令人印象深刻的,是放在洗手台旁的菩提甘菊洗手液和護手霜,淡淡的清香真的十分舒心,但香味在歐洲已經不是重點,重點是完全能在英國乾燥的氣候下保護快裂開的手心!如今,除了在 Heckfield 飯店閒晃時,四處可見並可使用「Wildsmith」,亦能在日常生活中購得並享受它們的頂級盥洗品。

「Wildsmith」的護膚及盥洗用品,在 Heckfield 屋內隨處可見。

早期的有錢人除了藝術品收藏,更奢侈作法還有請專業的 Tree Hunter (樹獵人?)到世界各地去搜 or 買(or 偷)樹,運回來種在自家後院,不過大多都是後人才欣賞得到,因為運來的樹都還是小 baby,要百年後才會看到它茁壯的樣貌。這也是為什麼 Heckfield 對樹木保存及繁殖工程相當重視(可惜我不算專家,不然應該可以直接寫一篇論文)營運團隊中有專門的樹醫生在檢查每顆樹的健康狀況,採集林地上稀有樹種的種子,培育出樹苗後,積極與更多林地交換,讓這些樹木在更多不同地方生長,為的就是幾百年後讓我們的後代也能繼續欣賞。

第一天自己隨便亂晃,只看的懂老樹、更老的樹、紅色葉子的老樹等外行人的視覺分類,最後決定還是找 Head Gardener 團隊專業導覽一番。實在資訊量大爆炸啊!共有超過 92 種植樹種,紅杉、諾貝松、蒙特利松、日本柳杉、橡樹……種類和學名真的太多,以下僅就挑幾個特別有趣的跟大家分享。

樹群中有兩棵長得很突兀的 Monkey Puzzle Tree(Araucaria Araucana) ,源自智利及阿根廷,是由一位機靈的 Tree Hunter 偷回來的!當時該位 Tree Hunter 想與當地官員交易英國沒有的 Monkey Puzzle Tree,可惜談判失敗,原本抱著空手而歸的心理準備,但在對方招的晚宴上,意外發現餐點上有點綴著 Monkey Puzzle Tree 的種子!就這樣偷偷的把餐盤上的種子帶回來種在 Heckfield Place~

步道上也不難發現一棵長的奇形怪狀的 Cypress(松柏樹),看起來就像同一個點噴出了四、五棵樹。園丁猜測是樹還小的時候,發芽點被鹿或其他動物咬,覺得自己被攻擊,啟動緊急生存機制,趕快再往旁邊分裂長幾棵,結果大家都存活下來,反而成為這副特別的模樣。

林地中有兩座湖——Upper Lake 和 Lower Lake,竟然是 1700 年,由 30 人手工挖出來的!兩座湖有很多魚和鳥類在附近棲息,可以划船也可以 Wild Swimming 野泳!本人跳湖 Wild Swimming 差點凍死的經驗之前有寫過就不重複了,直接快轉到花棚、溫室和農場

從飯店主建物,穿越一片巨大的牛飼草地後,就會看到五、六座拱形花棚,我們去的季節滿是五顏六色的巨型鬱金香,花瓣漸層到花蕊的顏色都美到讓人懷疑是不是塑膠的。自己自足的 Heckfield Place 每天要從花棚採約 4000 朵鮮花,由飯店花藝師的整理成盆花後 擺放在飯店的各個角落。花朵都是自然生長,姿態都很「歪腰」,擺設起來特別活潑。除了花,還有一大區塊用來種植餐廳所需的各類蔬菜和香料,比人高的番茄苗、密密麻麻的羽衣甘藍、滿坑滿谷的巴西里、羅勒和百里香。有機全天然當然不用說(有隨手可得的牛大便),但比較特別的是他們採用 Moon Gardening(月亮種植),耕種的時程均依照月亮的週期。月亮會影響漲潮及退潮,間接影響土的水含量。採收會選在潮汐高、植物中水含量最高的時候,播種則會依照不同植物選新月或滿月,水在根部的時機。

最後來到一間玻璃屋,是植物的渡假中心,無論是新種植的樹苗或飯店內擺設的植物都偶而會輪替來這裡休息,做點日光浴。

再往下走就會聞到動物們的……恩……各種味道,可以近距離看到更賽超級牛和永遠都在睡覺的豬。更賽牛大多偏瘦(油可能都隨著牛奶進到我茶杯裡了),花紋是愛馬仕卡其色與白色,據說很溫馴聽話。如果還有體力,可以穿越數百棵蘋果樹的果園,還可以遠觀幾百隻羊羊快樂地在大草原上(都很怕人,站超遠)。

除了上述的林地,Heckfield Place 還有個很 set 過的花園和一座白色挑高玻璃屋(但當時很可惜錯過季節限定下午茶),也可在飯店專屬的高級電影院看場電影(我住的這周剛好演《Downton Abbey》,是不是很應景)這些我就不用介紹了,你們看照片也知道美翻。

飯店主要的餐廳——Marle 的特色是「Food served straight from the earth (大地直送)」每天從自己農場現採蔬果,以最天然的方式呈現給用餐的客人。餐點大多是原型食物,沒有多餘的調味,也沒有花俏的擺盤。

Pea and Mint soup |

看到就是必點!應該是我喝過最有顆粒感,豆味最濃的版本。

Roast Chicken with Poached Radishes, Almonds and Aioli|

雞肉烤的非常嫩(疑似有先舒肥過)小蘿蔔超脆也超可愛,整體搭配杏仁和蒜泥美乃滋很合!

Veal with Anchovy butter, Grizzini Courgettes and Fried Courgette Flower|

炸櫛瓜花成了重頭戲,搭配著軟嫩的小牛,沾著罪惡的鯷魚奶油~ 人間美味

Crispy Potatoes with Wild Garlic Aioli and Herbs|

整個脆到我上顎都快被刮破了!到底怎麼有辦法炸到這麼脆?又怎麼有辦法跟蒜泥美乃滋那麼搭!

因為太新鮮,每一道菜吃起來都非常舒服,吃完也有種充飽電的感覺。一早來到餐廳,四周一望無際的林地景色,搭配此起彼落(懷疑是音響播放)的鳥叫聲,早餐吃什麼似乎已經不太重要了(但 Marle 真的很好吃)。

微酸蘋果燕麥優格佐農場自製的蜂蜜,英式紅茶配濃、純、香的更賽奶,清爽滑嫩的鮭魚班尼迪克蛋,最後收尾再來個開心果鬆餅佐一大坨更賽奶油,為這趟超享受的英國鄉下之旅劃下完美的句點。

後記|

離開前發生了一段小插曲……到飯店時就看到飯店門口一台莫蘭迪綠的古董 Land Rover,好美好想坐但苦無藉口或原因提出請求,原以為會就這樣扼腕,結果退房離開時,由於被原定的計程車放鴿子,為了趕上已經訂好的那班火車,飯店經理帥氣的飆著這台 Land Rover,以時速近百的速度帶我們抵達車站,算是另類的心想事成、因禍得福囉!

圖片提供|王艾莉

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